隨著監(jiān)管壓力的加劇，企業(yè)不斷采用新的年齡驗(yàn)證技術(shù)和策略。不斷擴(kuò)展的法律和技術(shù)機(jī)制正在重塑人們的在線互動(dòng)方式，引發(fā)了有關(guān)安全、隱私以及不斷變化的互聯(lián)網(wǎng)自由邊界的復(fù)雜問(wèn)題。
要求用戶在訪問(wèn)社交媒體、成人網(wǎng)站甚至新聞媒體等在線平臺(tái)前驗(yàn)證年齡的舉措正在美國(guó)乃至全球迅速推廣。支持者聲稱(chēng)，這些措施可以保護(hù)兒童免受潛在有害內(nèi)容的侵害，但批評(píng)者警告稱(chēng)，這可能會(huì)損害隱私、言論自由和互聯(lián)網(wǎng)普及。
全美已有超過(guò)20個(gè)州頒布了強(qiáng)制進(jìn)行網(wǎng)絡(luò)年齡核查的法律。這些法規(guī)通常要求網(wǎng)站和應(yīng)用程序確認(rèn)用戶已達(dá)到特定年齡（通常為13歲、18歲或21歲），然后才能允許其訪問(wèn)特定內(nèi)容。具體做法各不相同，一些州堅(jiān)持要求包含超過(guò)三分之一成人內(nèi)容的平臺(tái)驗(yàn)證用戶年齡，而其他州則針對(duì)任何被認(rèn)為包含“對(duì)未成年人有害”內(nèi)容的網(wǎng)站。美國(guó)最高法院已介入，維持了德克薩斯州一項(xiàng)禁止未成年人在線觀看色情內(nèi)容的法律，并允許密西西比州的社交媒體年齡核查法繼續(xù)有效。
聯(lián)邦立法尚未落實(shí)，但最高法院的介入標(biāo)志著互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)管的重大轉(zhuǎn)變。由于對(duì)這些要求的廣度和性質(zhì)的反對(duì)意見(jiàn)不斷涌現(xiàn)，法律之爭(zhēng)仍在繼續(xù)，目前已有數(shù)項(xiàng)州法律面臨持續(xù)的法庭挑戰(zhàn)。
年齡驗(yàn)證已成為全球趨勢(shì)。英國(guó)現(xiàn)在要求用戶在訪問(wèn)色情網(wǎng)站前必須證明年齡。法國(guó)等歐洲國(guó)家正在試行政府管理的年齡驗(yàn)證應(yīng)用程序。澳大利亞則更進(jìn)一步，全面禁止16歲以下兒童使用社交媒體，并要求各平臺(tái)在明年之前實(shí)施合規(guī)制度。
雖然年齡審查背后的意圖已被廣泛理解，但批評(píng)人士擔(dān)心其可能帶來(lái)意想不到的后果。“我認(rèn)為，許多此類(lèi)法律的初衷是好的，”卡托研究所高級(jí)研究員詹妮弗·赫德?tīng)査诡D告訴美聯(lián)社。“當(dāng)然，我們都希望在年輕人準(zhǔn)備好接觸有害內(nèi)容之前，就保護(hù)他們免受其害。”
但她和其他人認(rèn)為，強(qiáng)制推行普遍年齡驗(yàn)證會(huì)損害隱私和言論自由，這意味著不僅未成年人，所有網(wǎng)絡(luò)用戶都必須證明自己的年齡。他們表示，這可能會(huì)導(dǎo)致從新聞到社區(qū)論壇等各種信息的訪問(wèn)受到限制。
電子前沿基金會(huì)的杰森·凱利警告稱(chēng)，這將造成互聯(lián)網(wǎng)的分裂——一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)允許那些愿意表明身份的人訪問(wèn)，而另一個(gè)互聯(lián)網(wǎng)則日益被屏蔽，遠(yuǎn)離公眾視線。“大門(mén)背后的東西由一百個(gè)不同的決策者決定，”凱利說(shuō)。
在線年齡驗(yàn)證方法多種多樣。一些平臺(tái)要求提供政府簽發(fā)的身份證件，而另一些平臺(tái)則使用人臉掃描技術(shù)。一些公司正在測(cè)試人工智能驅(qū)動(dòng)的系統(tǒng)，例如Google推出了一個(gè)實(shí)驗(yàn)性的YouTube系統(tǒng)，可以根據(jù)觀看習(xí)慣評(píng)估用戶的年齡；Instagram也推出了一個(gè)人工智能工具，可以識(shí)別謊報(bào)年齡的用戶。Roblox要求提供帶照片的身份證件和面部掃描才能訪問(wèn)成人游戲或增強(qiáng)聊天功能。
然而，技術(shù)缺陷依然存在：人臉掃描算法經(jīng)常出現(xiàn)偏差，難以準(zhǔn)確估計(jì)年齡、性別、種族或身體特征，這可能會(huì)導(dǎo)致對(duì)某些用戶進(jìn)行侵入性的二次檢查。“有時(shí)，它對(duì)女性的識(shí)別不太準(zhǔn)確，或者對(duì)某些種族或民族群體，或某些身體特征的識(shí)別不太準(zhǔn)確，這可能意味著這些人必須經(jīng)過(guò)額外的、侵犯隱私的篩查，才能證明他們已達(dá)到一定年齡，”Huddleston 說(shuō)。
上傳政府身份證或個(gè)人照片進(jìn)行驗(yàn)證的過(guò)程引發(fā)了人們對(duì)數(shù)據(jù)安全的擔(dān)憂。最近發(fā)生的事件，例如Tea應(yīng)用程序被盜事件，表明保留驗(yàn)證文件可能導(dǎo)致個(gè)人信息泄露。由于該應(yīng)用程序未能按照承諾及時(shí)刪除上傳文件，黑客不僅竊取了身份證明圖像，還竊取了私人消息。
包括 Meta 在內(nèi)的大型平臺(tái)建議應(yīng)用商店應(yīng)該進(jìn)行年齡檢查以簡(jiǎn)化流程，但蘋(píng)果和Google等公司聲稱(chēng)這些提議并未充分解決設(shè)備共享和預(yù)裝應(yīng)用等實(shí)際限制。
隨著法律生效，一些小型平臺(tái)報(bào)告了合規(guī)問(wèn)題。社交平臺(tái)Bluesky宣布計(jì)劃退出密西西比州，該公司在一篇博客文章中指出，該州的普遍年齡驗(yàn)證規(guī)則“挑戰(zhàn)性超出了其兒童安全目標(biāo)，并設(shè)置了限制言論自由的重大障礙，對(duì)小型平臺(tái)造成了不成比例的損害” 。